Frei übersetzt sind der Antagonist und/oder die Antagonistin "Gegenspieler" der Hauptperson, der Protagonisten, des Helden oder der Heldin. Während der Held und die Heldin etwas unbedingt erreichen wollen, möchten die Antagonisten die Erreichung dieses Ziel unbedingt und mit allen Mitteln verhindern. Durch diese unterschiedlichen Zielsetzungen sind Konflikte vorprogrammiert. Die Konflikte können, je nach Motivation des Autors oder der Autorin, sich immer wieder neu auf kleiner Fläche entzünden (Beispiele in der "Downton Abbey"-Serie) oder im Grossen ausbrechen und zu einer Tragödie führen, wie in den Detektivromanen der Krimireihe Die Franchise-Familie.